Nos hemos propuesto hacer un ejercicio lo más objetivo posible para comparar el matcha chino y el matcha japonés. La idea no es “demonizar” un origen y ensalzar el otro, sino ayudarte a entender qué diferencias existen hoy en día para que tú puedas decidir qué encaja mejor contigo, con tu gusto y con tu presupuesto.
Al final del artículo encontrarás nuestras conclusiones, pero te animamos a que primero saques las tuyas.
ORIGEN Y CULTIVO DEL TÉ MATCHA
Cultivo del matcha japonés
El matcha proviene tradicionalmente de Japón, donde se cultiva en regiones especializadas como Uji, Nishio, Fukuoka o Shizuoka. Allí se trabaja con técnicas muy cuidadas: las plantas de té se cultivan a la sombra durante las últimas semanas antes de la cosecha, lo que aumenta la concentración de clorofila y aminoácidos y da lugar a ese color verde intenso y a ese sabor umami tan característico.
Detrás del matcha japonés hay una larga historia de producción, control de calidad y perfeccionismo en cada etapa: desde la cosecha y el escaldado hasta el secado y la molienda.
Cultivo del matcha chino
China es el origen histórico del té y, en los últimos años, también está desarrollando de forma muy notable su producción de matcha y de té verde en polvo. En regiones como Zhejiang o Fujian han ido apareciendo plantaciones cada vez mayores y mejores, con proyectos que están invirtiendo en técnicas de cultivo más cuidadas y orientadas a la calidad.
Aunque el cultivo sombreado no está tan estandarizado como en Japón, cada vez más productores chinos implementan prácticas inspiradas en el método japonés para mejorar el color, la textura y el sabor de sus matchas. Esto hace que hoy encontremos desde opciones muy básicas hasta propuestas chinas de perfil más fino y premium.
PROCESO DE PRODUCCIÓN DEL TÉ MATCHA
Producción del matcha japonés
En Japón, el proceso de producción del matcha está muy centrado en la calidad:
- Las hojas se seleccionan cuidadosamente y se procesan para eliminar tallos y nervaduras.
- Se muelen de forma lenta y controlada, tradicionalmente en molinos de piedra, para conseguir un polvo muy fino y sedoso.
- Hay estándares de calidad claros (culinario, latte, ceremonial, etc.) que ayudan a entender mejor qué tipo de matcha estás comprando y para qué uso está pensado.
Este enfoque contribuye a un matcha de textura muy fina, sabor umami profundo y aroma fresco y limpio.
Producción del matcha chino
En China, el proceso de producción de matcha es más diverso. Existen proyectos muy enfocados en volumen y precio, y otros que están apostando por mejorar sus técnicas de sombreado, selección de hojas y molienda para ofrecer matchas cada vez más competitivos en calidad.
En muchos casos, se utilizan sistemas de molienda más modernos o procesos industriales orientados a grandes volúmenes. Eso puede hacer que la textura no siempre sea tan fina como la de un matcha japonés de alta gama, aunque hay productores que están reduciendo esta brecha con una mejora constante de sus procesos.
PERFIL DE SABOR Y AROMA DEL MATCHA
Sabor del matcha japonés
El matcha japonés de buena calidad suele caracterizarse por:
- Sabor umami profundo y complejo.
- Notas vegetales frescas y un cierto dulzor natural.
- Amargor muy controlado cuando se prepara con la cantidad de té y la temperatura adecuadas.
- Aroma fresco, herbáceo y, a veces, floral.
La clasificación por grados (por ejemplo, ceremonial, latte, culinario) también ayuda a entender qué tipo de experiencia gustativa ofrece cada matcha.
Sabor del matcha chino
El sabor del matcha chino puede variar mucho según el productor, la región, el grado y el tipo de cultivo.
- En las gamas más básicas es habitual encontrar perfiles más amargos o astringentes, con un verde menos intenso y un aroma algo más terroso.
- En las propuestas más trabajadas y modernas se empieza a ver un perfil más equilibrado, con mayor frescura y matices más cercanos al matcha japonés de gama media.
Es importante no meter todo el matcha chino en el mismo saco: igual que ocurre con el té japonés, hay rangos muy distintos de calidad.
COLOR Y TEXTURA DEL TÉ MATCHA
Color y textura del matcha japonés
En general, un buen matcha japonés:
- Tiene un color verde vivo y brillante.
- Presenta una textura muy fina y sedosa, sin grumos visibles.
- Al batirlo forma una espuma fina y estable en la superficie.
Este aspecto visual suele ser un buen indicador del nivel de mimo que ha habido en el cultivo, el procesado y la conservación.
Color y textura del matcha chino
En el matcha chino también encontramos una gama amplia:
- En los productos más básicos, el color puede ser un verde más apagado o amarillento.
- La textura puede ir desde bastante fina hasta algo granulada, según el tipo de molienda y el control de calidad.
En las gamas más cuidadas y recientes se observa un esfuerzo por lograr colores más vivos y texturas más finas, de la mano de productores que están apostando por una calidad más alta.
PRECIO, USOS Y EXPECTATIVAS DEL MATCHA
Precio
- Matcha japonés: suele tener un precio más elevado, en parte por el coste del cultivo sombreado, la mano de obra y el nivel de control de calidad.
- Matcha chino: ofrece opciones más económicas y, cada vez más, algunas líneas que suben en calidad y precio para competir con matchas de gama media.
Usos
Si buscas:
- Si buscas explorar el matcha desde la tradición, apreciar los matices más finos y disfrutarlo solo o en lattes sencillos: lo más coherente es empezar por un buen matcha japonés.
- Una opción más económica para experimentar con recetas, repostería o bebidas donde el matcha va mezclado con muchos ingredientes: un matcha chino de calidad aceptable puede ser una puerta de entrada, siempre que sepas qué estás comprando.
Lo importante es alinear tus expectativas (sabor, textura, ritual) con el tipo de matcha y su rango de precio.
CÓMO ELEGIR ENTRE MATCHA CHINO Y MATCHA JAPONÉS
Más que decidir cuál es “bueno” o “malo”, la pregunta útil es: ¿qué buscas tú en el matcha?
- Si te interesa la parte más tradicional, el ritual, los matices y la historia, probablemente te sentirás más identificado con el matcha japonés.
- Si tu prioridad absoluta es el presupuesto y lo vas a utilizar principalmente en recetas o mezclas dulces, un matcha chino puede encajar, siempre que revises bien el origen, el grado y la lista de ingredientes.
En ambos casos, merece la pena fijarse en:
- El origen y la región.
- El tipo de uso recomendado (latte, culinario, ceremonial…).
- El color, la textura y el aroma.
- La transparencia de la marca a la hora de contar cómo se cultiva y se produce ese matcha.
NUESTRAS CONCLUSIONES SOBRE EL MATCHA
Tanto el matcha japonés como el matcha chino pueden tener su lugar, dependiendo de lo que busques. La producción de matcha en China está creciendo y mejorando, con proyectos que cada vez cuidan más el cultivo y la calidad. Al mismo tiempo, Japón mantiene una tradición muy consolidada y un estándar alto en los matchas pensados para disfrutarse en modo más “ceremonial” o especial.
En TESUKO trabajamos principalmente con matcha japonés porque es donde sentimos que podemos ofrecerte la combinación más equilibrada de:
- Calidad sensorial.
- Constancia en el perfil de sabor.
- Trazabilidad y control del proceso de elaboración.
Nuestra recomendación es que, si estás empezando con el matcha o quieres apreciarlo en toda su complejidad, empieces por un buen matcha japonés y, a partir de ahí, explores otros orígenes si te apetece.
Lo importante, por encima de todo, es que el matcha que tomes se adapte a ti: a tu gusto, a tu forma de prepararlo y al lugar que quieres que tenga en tu día a día.